MANGIAMO PLASTICA TUTTI I GIORNI !

La plastica come rifiuto, sia di dimensioni macroscopiche che microscopiche, circonda il globo soffocando i nostri oceani e danneggiando la fauna selvatica, Infine, trova la via per raggiungere il piatto e il nostro corpo, dove può accumularsi nel tempo. Numerosi studi hanno di recente rivelato che stiamo mangiando e bevendo particelle di microplastica. Ad esempio, un terzo del pesce catturato nella Manica contiene microsfere, così come l'83% degli scampi venduti nel Regno Unito. (1) La maggior parte del sale marino contiene anche frammenti di plastica .

Le possibili conseguenze sono ancora in gran parte sconosciute, ma è improbabile che sia del tutto innocua, considerando che la plastica non può essere totalmente eliminata dal nostro corpo e non può degradare all'interno del nostro sistema. Molti dei prodotti chimici utilizzati nella produzione di materie plastiche sono anche noti per danneggiare lo sviluppo embrionale, alterare gli ormoni e l'espressione genica, causare danni agli organi. Sono stati collegati anche all'obesità, alle malattie cardiache e al cancro.

Plastica: una comodità molto dannosa

Il mondo produce circa 299 milioni di tonnellate di plastica all'anno e circa 20 milioni di tonnellate finiscono nei nostri mari e oceani ogni anno. (2) Il policarbonato, il polistirolo e il polietilentereftalato (PET) danneggiano il fondo degli oceani. La plastica che galleggia, come il polietilene a bassa densità, il polietilene ad alta densità, il polipropilene e il polistirolo espanso si accumulano in enormi isole galleggianti di immondizia. (3)

Le microfibre (4) impiegate per l'abbigliamento rappresentano una seria minaccia per la vita marina e migrano nei campi e nei nostri piatti. Queste fibre di plastica vengono rilasciate più facilmente durante il lavaggio, in ragione di 1 milione di tonnellate all'anno, e la forma irregolare di queste particelle di plastica le rende più difficili da espellere per la vita marina rispetto ad altre microplastiche.

Le microparticelle, le minuscole palline di plastica che si trovano nei prodotti per la pulizia del corpo, per l'abrasione del viso e nei dentifrici, causano anche inquinamento attraverso gli impianti di trattamento delle acque reflue e finiscono nei corsi d'acqua e nel corpo degli animali marini dove la plastica funge da spugna per altre tossine.

Secondo un rapporto del National Geographic del 2016, (5) si stima che sono state utilizzate 4.360 tonnellate di microsfere nei prodotti per l'igiene personale venduti nell'Unione europea nel 2012 e finiti negli scarichi.

Uno studio del 2015 (6) stima che ci possano essere fino a 236.000 tonnellate di microsfere nelle acque dei nostri oceani. Per gli effetti ambientali o biologici, il nostro uso imprudente della plastica richiede davvero una attenta revisione.

Un rapporto dell'Ufficio del Governo del Regno Unito avverte che i detriti di plastica presenti negli oceani, di cui il 70% non è biodegradabile, rischiano di triplicare entro il 2025 a meno che non vengano adottate misure radicali per limitare l'inquinamento. (7) A questo ritmo, le stime indicano che entro il 2050 i nostri oceani conterranno più plastica in peso di pesce. (8) Già, in alcune acque oceaniche la plastica supera la quantità di plancton di un fattore di 6 a 1. (9)

Una ricerca più recente (10) , (11) indica che il Great Pacific Garbage Patch - un'area di oceano di 1,6 milioni di chilometri quadrati tra le Hawaii e la California - possa effettivamente contenere da quattro a sedici volte più plastica di quanto stimato dagli studi precedenti. In totale, si ritiene che questi rifiuti possano superare le 79.000 tonnellate di plastica, e possibilmente raggiungere le 142.198 tonnellate, delle quali, circa l'8% è costituito da microplastiche.

Una speranza per ripulire gli oceani dalla plastica

È facile scoraggiarsi, pensando che, come singola persona, non ci sia molto da fare. Boyan Slat , un giovane imprenditore olandese ha inventato un modo ingegnoso per pulire i detriti di plastica dai nostri mari. Slat ha elaborato il progetto The Ocean Cleanup (12) e ha distribuito un prototipo della chiatta per la raccolta di rifiuti nel 2016.

La chiatta funziona come una costa artificiale - lunghe braccia fluttuanti che catturano rifiuti di plastica trasportati nelle sue pieghe dalle correnti. Secondo Slat, il dispiegamento su larga scala dei suoi sistemi potrebbe essere in grado di eliminare metà della plastica attualmente presente nel Great Pacific Garbage Patch in appena cinque anni. Rimuovendo i detriti più voluminosi, si impedisce la disgregazione della plastica in microparticelle, quelle più pericolose.

La chiatta di raccolta si basa interamente sulle correnti oceaniche e non ha bisogno di una fonte esterna per l'energia. L'elettronica di bordo è alimentata da pannelli solari. Abbiamo un disperato bisogno di soluzioni, grandi e piccole, e abbiamo bisogno che tutti siano più consapevoli della spazzatura che si genera e si accumula.

Riciclare correttamente le materie plastiche o, ancora meglio, optare per articoli che non sono venduti in contenitori di plastica, evitare cannucce e acqua in bottiglia, usare bottiglie e tazze da caffè riutilizzabili sono altri semplici modi per ridurre i rifiuti di plastica.

Le ricerche ci dicono che mangiamo plastica ogni giorno

Con questa gran quantità di detriti di plastica che inquinano il nostro ecosistema e le nostre case, c'è da meravigliarsi se i ricercatori ora scoprono che gli esseri umani stanno ingerendo regolarmente particelle di plastica?

Collocando le piastre di Petri con dischi trappola per la polvere accanto al piatto all'ora di cena, un team di ricercatori dell'Università di Heriot-Watt è riuscito a catturare fino a 14 pezzi di plastica al termine di ogni pasto. La fonte? Polvere domestica.

Secondo questo studio, la persona media inghiotte circa 68.415 fibre di plastica ogni anno solo dalla polvere che si assume durante i pasti. Lo stesso team ha anche concluso che la persona media ingerisce circa 100 particelle di plastica ogni anno a partire dai frutti di mare allevati in acque inquinate da microplastica.

L'autore senior Ted Henry, professore di tossicologia ambientale presso l'Università di Heriot-Watt, ha commentato i risultati, dicendo, (13)

"Questi risultati possono sorprendere alcune persone che potrebbero aspettarsi una quantità di microfibre di plastica nei frutti di mare molto più alta di quella presente nella polvere domestica. Non sappiamo da dove provengano queste microfibre, ma è probabile che si trovino all'interno della casa .... "

Secondo Julian Kirby, capo campagna contro la plastica di Friends of the Earth in Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord: (14)

"Le microfibre di plastica si trovano nella polvere nelle nostre case e l'aria che respiriamo può provenire da pneumatici per auto, tappeti e arredi, nonché da vestiti come giacche di pile. Questi immettono regolarmente piccoli pezzi di plastica nell'ambiente quando si consumano. Abbiamo urgentemente bisogno che i governi adottino un piano d'azione per porre fine all'inquinamento della plastica e fare ricerche sul possibile impatto della plastica del'ambiente sulla salute umana ".

Acqua in bottiglia contaminata con plastica microscopica

Test recenti hanno anche rivelato che la maggior parte dell'acqua in bottiglia contiene delle particelle di microplastica (15) - si ritiene che la contaminazione provenga dal processo di fabbricazione delle bottiglie e dei tappi. I ricercatori della State University di New York hanno testato 259 bottiglie di 11 marchi popolari di acqua in bottiglia - tra cui Aquafina, Nestle Pure Life, Evian, Dasani e San Pelligerino - trovando, in media, 325 particelle di microplastica per litro.

Solo 17 delle bottiglie testate erano prive di microplastica. Nessuno dei marchi testati era costantemente privo di contaminanti plastici. Il peggiore trasgressore era Nestlé Pure Life, il cui campione più contaminato ne conteneva 10.390 particelle per litro, mentre il marchio meno contaminato, San Pellegrino, conteneva una densità di 74 particelle per litro.

In risposta a questi risultati, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha promesso di avviare una revisione della sicurezza per valutare i potenziali rischi sulla salute a breve e a lungo termine del consumo di microplastiche presenti nell'acqua. (16) Come notato da "Plus Plastic", un rapporto di Orb Media, l'organizzazione no-profit di giornalismo che ha fatto partire i test sulle acque: (17)

"Una persona che beve un litro di acqua in bottiglia al giorno potrebbe consumare decine di migliaia di particelle di microplastica ogni anno ... Secondo la ricerca scientifica esistente, le particelle di plastica che si consumano attraverso il cibo o le bevande potrebbero interagire con il corpo in diversi modi ... Alcune particelle potrebbero depositarsi nella parete intestinale. Altre potrebbero essere assorbite dal tessuto intestinale e circolare attraverso il sistema linfatico del corpo.

Particelle di circa 110 micron (0,11 millimetri) possono raggiungere la vena epatica che trasporta il sangue dall'intestino, dalla cistifellea, dal pancreas e dalla milza al fegato. È stato dimostrato che i detriti più piccoli, dell'ordine di 20 micron (0,02 mm) entrano nel flusso sanguigno prima che si depositino nei reni e nel fegato ... Il 90% delle particelle di plastica che abbiamo trovato ... erano tra 100 e 6,5 micron - abbastanza piccole ... per passare dall'intestino alle altre parti del corpo. "

La plastica inquina anche i terreni agricoli

L'inquinamento plastico si sta accumulando anche nei terreni agricoli. Secondo la ricerca (18) pubblicata su Science of the Total Environment, il rilascio annuale di materie plastiche nei terreni, è stimato da quattro a 23 volte maggiore rispetto alla quantità rilasciata negli oceani. L'uso di fanghi di depurazione (biosolidi) come fertilizzanti può essere particolarmente problematico. I dati indicano che tra le 125 e le 850 tonnellate di microplastica per milione di abitanti possono finire nei terreni agricoli europei ogni anno.

L'apporto annuo totale di microplastiche nei terreni agricoli europei e nordamericani si stimano tra le 63.000 tonnellate a 430.000 tonnellate. Secondo i ricercatori, si tratta di "un input allarmante", che supera il carico totale accumulato tra le 93.000 tonnellate e le 236.000 tonnellate di microplastica nelle acque oceaniche di tutto il mondo. (19)

Solo una piccola porzione di plastica viene riciclata

La produzione in serie di materie plastiche, iniziata solo sei decenni fa, ha accelerato così rapidamente tanto da aver generato una quantità di 8,3 miliardi di tonnellate, per la maggior parte di prodotti usa e getta che finiscono come rifiuti. Sembra una quantità preoccupante e lo è. Persino gli scienziati che si sono proposti di effettuare il primo conteggio di quanta plastica è stata prodotta nel mondo, scartata, bruciata o smaltita in discarica, sono rimasti inorriditi dalla mole dei numeri .

Degli 8,3 miliardi di tonnellate prodotte, 6,3 miliardi di tonnellate sono diventate rifiuti di materia plastica. Solo il 9 percento è stato riciclato. La stragrande maggioranza, il 79 percento, si sta accumulando nelle discariche o si disperde nell'ambiente naturale come rifiuto. Gran parte finisce negli oceani, la discarica finale. "

Fonti e riferimenti: