NIACINA (Vitamina B-3)

(Pubblicato il 29 novembre 2020)

La niacina, chiamata anche vitamina B-3, è una vitamina idrosolubile che si trova naturalmente negli alimenti. Viene aggiunta ai cibi trasformati e può essere acquistata come integratore. La niacina svolge un ruolo fondamentale per oltre 400 enzimi.

Uno studio ha riscontrato che una dieta ricca di niacina può proteggere la pelle dalle radiazioni ultraviolette (UV). (1)

Una grave carenza di niacina porta ad una malattia letale chiamata pellagra. Era comune all'inizio del XX secolo ma è rara nelle popolazioni industrializzate la cui maggior parte degli alimenti trasformati è fortificata con questa vitamina. Attualmente, la pellagra è limitata ai soggetti che vivono in povertà che si nutrono con alimenti a basso contenuto di niacina e di proteine. (2)

I sintomi della carenza sono rappresentati dalle quattro D: diarrea, dermatite, demenza e decesso. In particolare la patologia si manifesta con: decolorazione della pelle esposta alla luce solare, colorazione rosso vivo della lingua, vomito, costipazione e/o diarrea, mal di testa, affaticamento, perdita di memoria e depressione.

Se non viene curata, la malattia progredisce fino a quando il soggetto mostra comportamenti paranoici e suicidi con allucinazioni visive e uditive e infine il decesso. Sebbene la carenza sia rara nei paesi industrializzati, l'insufficienza di vitamina B-3 contribuisce a diversi gradi della malattia e i ricercatori hanno scoperto che: (3)

"i benefici della supplementazione di niacina sono stati osservati nei modelli sperimentali di cancro, malattie cardiovascolari, malattie della pelle, salute mentale e lesioni polmonari ossidative".

La niacina protegge la pelle dalle radiazioni UV

Esistono tre forme principali di niacina, che agiscono come precursori della nicotinamide adenina dinucleotide (NAD). Questi sono il nicotinamide riboside, l'acido nicotinico e la nicotinamide. (4)

Ricercatori italiani hanno studiato le cellule della pelle affette da tumori cutanei come il melanoma, esponendole ai raggi UV con diversi dosaggi di nicotinamide per 48, 24 e 18 ore.

Gli studi di laboratorio hanno mostrato che le cellule pretrattate con nicotinamide erano protette dallo stress ossidativo, compreso il danno al DNA causato dalle radiazioni ultraviolette. I dati hanno mostrato che la niacina riduce l'infiammazione locale e la produzione di specie reattive all'ossigeno. La dottoressa Laura Camillo partecipante allo studio ha commentato in un comunicato stampa: (5)

"Il nostro studio indica che l'aumento nella dieta quotidiana del consumo di cibi ricchi di vitamina B-3 prontamente disponibile, protegge la pelle da alcuni degli effetti dell'esposizione ai raggi UV riducendo potenzialmente l'incidenza di tumori cutanei non melanotici. Tuttavia, l'effetto protettivo della vitamina B3 è ad azione breve per cui dovrebbe essere assunta entro e non oltre 24-48 ore prima dell'esposizione al sole ".

L'attuale studio di laboratorio ha supportato i dati di studi precedenti che dimostrano risultati simili. In un modello animale, la nicotinamide ha aiutato a prevenire la fotocarcinogenesi e a proteggere la pelle dai raggi UVA e UVB. (6) I ricercatori hanno anche testato gli integratori di nicotinamide due volte al giorno in uno studio sulle persone affette da cheratosi attinica, un precursore del cancro della pelle.

Gli integratori di nicotinamide dopo due e quattro mesi di somministrazione hanno ridotto la cheratosi attinica del 35% rispetto al placebo. I risultati sono stati presentati nel 2011 al 41 ° congresso annuale della European Society for Dermatological Research.

In un articolo pubblicato su American Health & Drug Benefits, l'autore ha riferito di un lavoro che ha testato la somministrazione della nicotinamide orale a persone ad alto rischio di cancro della pelle. (7) I dati hanno mostrato, confrontando i risultati con un placebo, che dopo un anno il tasso di nuove diagnosi di carcinoma basocellulare e squamocellulare sono diminuite del 23%.

La niacina ha anche abbassato il rischio dei partecipanti di sviluppare la cheratosi attinica. È stato stimato che l'uso di questo economico supplemento può ridurre notevolmente i costi sanitari. I ricercatori hanno sottolineato che i risultati si riferiscono a individui a cui era stato diagnosticato un cancro della pelle in precedenza per cui potrebbero non essere applicabili ad altre categorie della popolazione.

Inoltre, i ricercatori ritengono che la vitamina B3 può essere utilizzata come strategia preventiva ma non come trattamento curativo. Il capo investigatore dell'Università di Sydney ha anche avvertito che la prevenzione non deve escludere le cure di routine e gli esami della pelle. Ha così commentato: (8)

“Questa forma di prevenzione è sicura ed economica, costa circa 10 euro al mese ed è ampiamente disponibile. La niacina è direttamente utilizzabile in clinica per pazienti ad alto rischio di cancro della pelle ...".

Il cancro della pelle è in aumento

Si stima che circa il 20% delle persone che vivono negli Stati Uniti avrà il cancro della pelle prima di raggiungere i 70 annidi età. (9) Quasi 9.500 persone negli Stati Uniti ogni giorno vengono diagnosticate di cancro della pelle (10) Esistono quattro tipi principali di questo tipo di cancro: il carcinoma a cellule basali, il carcinoma squamoso, il carcinoma di Merkel e il melanoma.

Escludendo i melanomi, quasi l'80% degli altri tipi di cancro sono rappresentati da tumori basocellulari, localizzati per lo più sul viso e sul collo. Questi tumori crescono lentamente e si diffondono raramente. Quasi il 20% sono carcinomi a cellule squamose localizzate in aree della pelle che sono state in precedenza soggette a scottature, esposte ai raggi X o danneggiate da sostanze chimiche. Il carcinoma a cellule di Merkel è una forma di cancro rara e altamente aggressiva.

Gli esperti stimano che negli Stati Uniti viene diagnosticato un melanoma invasivo a oltre 100.000 adulti all'anno. Si tratta del quinto tumore più comune che colpisce le persone a qualsiasi età. (11) Dal 1982 al 2011, negli Stati Uniti il numero di persone diagnosticate è raddoppiato (12) ed è in continuo aumento. (13)

Benefici a lungo termine della niacina sull'apparato cardiocircolatorio

L'acido nicotinico è stato utilizzato per più di 40 anni come coadiuvante nel controllo della dislipidemia. (14) In studi attentamente monitorati la somministrazione di acido nicotinico con dosaggi da 1.000 milligrammi (mg) a 2.000 mg è stata impiegata giornalmente per l'aumento del colesterolo HDL e la diminuzione del colesterolo LDL. Va considerato che dosi così elevate possono produrre effetti collaterali.

Alcuni studi clinici hanno dimostrato che i pazienti in terapia con niacina hanno un numero inferiore di malattie cardiovascolari e decessi. Altri studi non sono stati così positivi. Dopo una revisione della letteratura in merito, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha concluso: (15)

"... le prove scientifiche non supportano la conclusione che una riduzione dei livelli di trigliceridi indotta da farmaci e/o un aumento dei livelli di colesterolo HDL, nei pazienti trattati con statine riduca il rischio di eventi cardiovascolari."

Come anticipato in articoli precedenti, è la relazione tra HDL, LDL e trigliceridi il maggiore predittore della salute cardiaca e non i valori assoluti di ciascuno. Ciò significa che la FDA sostiene l'abbassamento del colesterolo LDL con la somministrazione di statine pericolose, ma sostiene anche che la modifica dei livelli di HDL e trigliceridi con un integratore economico e sicuro non ha alcun effetto sulla salute del cuore.

In uno studio pubblicato sul Journal of the American College of Cardiology, i ricercatori hanno valutato i dati dal 1966 al 1975, esaminando l'efficacia e la sicurezza di cinque farmaci presso un gruppo di 8.341 uomini. (16)

Due farmaci sono stati interrotti all'inizio dello studio a causa di eventi avversi. Il trattamento con niacina ha mostrato un modesto beneficio nel ridurre il numero di attacchi cardiaci, ma non ha ridotto la mortalità per tutte le cause.

Tuttavia, i ricercatori hanno continuato a seguire il gruppo per 15 anni e hanno scoperto che la mortalità per tutte le cause era simile al gruppo placebo per tutti i farmaci ad esclusione della niacina.

In sostanza, dopo nove anni che i partecipanti avevano smesso di assumere la niacina, le persone continuavano ad avere un effetto positivo sulla loro salute. La mortalità per tutte le cause si era abbassata dell'11% rispetto al gruppo placebo.

Le vitamine del gruppo B possono ridurre il rischio di peggioramenti dei sintomi del COVID

In precedenza si è esaminato come i nutrienti tipo le vitamine C e D possano svolgere un ruolo nel trattamento del COVID-19. Un articolo pubblicato di recente ha anche evidenziato il valore potenziale delle vitamine del gruppo B. (17) Il documento è il risultato di uno sforzo collaborativo internazionale tra ricercatori dell'Università di Oxford, della United Arab Emirates University e dell'Università di Melbourne in Australia. (18)

Sebbene non ci siano studi che valutino l'efficacia delle vitamine del gruppo B su pazienti affetti da COVID-19, i ricercatori asseriscono la loro importanza per il sistema di difesa immunitaria.

Il documento non sostiene che le vitamine del gruppo B possono prevenire o trattare il COVID-19 da sole. Tuttavia, come i ricercatori hanno più volte indicato, una singola vitamina o un integratore alimentare spesso funzionano in sinergia con altri farmaci. Il COVID-19 è pericoloso per le persone in condizioni di salute compromesse e per gli anziani in quanto innesca una iperattivazione del sistema immunitario e una tempesta di citochine o bradichinine.

La niacina e la nicotinamide sono importanti per la difesa immunitaria poiché sono dei precursori del NAD +. Una molecola di segnalazione cruciale che degrada naturalmente con l'età. Secondo David Sinclair della Harvard Medical School, i valori più elevati di inflammasomi NLRP3 sono i responsabili delle tempeste di citochine e vengono influenzati dai livelli di NAD +. (19)

La niacina è un elemento costitutivo del NAD e del NADP. Questo componente è vitale quando si combatte l'infiammazione in modo simile a quello che accade durante un'infezione virale tipo il COVID-19. I ricercatori sostengono l'importanza degli studi sulle vitamine del gruppo B spiegando che : (20)

“Il NAD + viene rilasciato durante le prime fasi dell'infiammazione e ha proprietà immunomodulatorie, note per la capacità di ridurre le citochine pro-infiammatorie, IL-1β, IL-6 e TNF-α.

Studi recenti indicano che IL-6 può aiutare a controllare la tempesta infiammatoria nei pazienti con COVID-19. Inoltre, la niacina riduce l'infiltrazione dei neutrofili e mostra un effetto antinfiammatorio nei pazienti con lesioni polmonari indotti dal ventilatore ...

Inoltre, la nicotinamide riduce la replicazione virale e rafforza i meccanismi di difesa immunitaria. Considerati i ruoli di protezione polmonare e del rafforzamento immunitario della niacina, la vitamina B 3 può essere utilizzata come trattamento aggiuntivo per i pazienti COVID-19. "

Fare attenzione alle vampate di niacina

La niacina è contenuta in un'ampia varietà di alimenti, inclusi alimenti di origine animale come pollame, manzo e pesce, noci e cereali. (21) Molti cibi trasformati come pane, cereali e alimenti per lattanti vengono arricchiti con niacina.

Una delle più ricche fonti di vitamina B-3 è il fegato di manzo nutrito con erba. Una porzione da 100 grammi di cipolle tritate contiene 0,1 mg di niacina. Altre fonti ricche di niacina sono il riso integrale, il manzo, il maiale e il salmone rosso.

Se si pensa di assumere un integratore di niacina occorre tenere presente che uno degli effetti collaterali più comune è il rossore. Ciò accade più spesso quando la vitamina viene assunta in elevate dosi e di solito solo quando si utilizza l'acido nicotinico. La niacinamide normalmente non produce l'effetto collaterale del rossore, ma non ha lo stesso effetto sui livelli di colesterolo dell'acido nicotinico. (22)

La vampata di rossore non si verifica quando si mangiano cibi che contengono niacina. La condizione è caratterizzata da sintomi come una sensazione di bruciore o formicolio al petto, al collo e al viso. (23) La pelle può diventare calda al tatto e assumere un aspetto arrossato. Per alcuni soggetti anche un supplemento di 50 mg può innescare la reazione.

Sebbene l'effetto sia irritante e talvolta allarmante, è comunque innocuo. Alcuni ritengono che l'uso di un integratore a rilascio prolungato, l'assunzione durante i pasti o il consumo di molti liquidi possa ridurre l'effetto del rossore. Anche l'assunzione di piccole dosi distribuite nell'arco della giornata può ridurne gli effetti collaterali.

Fonti e riferimenti: