IPOTIROIDISMO

La tiroide stessa è regolata da un'altra ghiandola che si trova nel cervello, chiamata ipofisi. A sua volta, l'ipofisi è regolata in parte dalla tiroide (tramite un effetto di "feedback " dell'ormone tiroideo sulla ghiandola pituitaria) e da un'altra ghiandola chiamata ipotalamo.

 

L'ipotalamo produce un ormone che a sua volta fa rilasciare la tireotropina (TRH), la quale invia un segnale alla pituitaria a rilasciare l'ormone stimolante la tiroide (TSH). A sua volta, invia un segnale TSH alla tiroide che fa rilasciare gli ormoni tiroidei. Se si verifica un guasto in uno qualsiasi di questi passaggi, con una riduzione nella produzione di ormoni tiroidei, si può verificare una carenza dell'ormone tiroideo (ipotiroidismo).

 

Ipotalamo – TRH → Ipofisi - TSH → Tiroide - T4 e T3

 

Il tasso di produzione di ormone tiroideo è controllato dalla ghiandola pituitaria. Se vi è una quantità insufficiente di ormone tiroideo circolante nel corpo per consentire il normale funzionamento, il rilascio di TSH è stimolato dalla ghiandola pituitaria nel tentativo di aumentare la produzione di ormone tiroideo. Al contrario, quando vi è una quantità eccessiva di ormone tiroideo circolante, i livelli di TSH si abbassano nel tentativo di diminuire la produzione di ormone tiroideo da parte della ghiandola pituitaria.

 

Nelle persone con ipotiroidismo, vi è un basso livello persistente di ormoni tiroidei circolanti.

 

Quali sono le cause dell'ipotiroidismo?

 

L'ipotiroidismo è una condizione molto comune. Si stima che dal 3% al 5% della popolazione abbia una qualche forma di ipotiroidismo. La condizione è più comune nelle donne che negli uomini, e la sua incidenza aumenta con l'età.

 

Di seguito è riportato un elenco di alcune delle cause di ipotiroidismo negli adulti seguite da una descrizione:

• Dominanza di estrogeni L'Ipotiroidismo di mezza età può essere correlato alla dominanza estrogenica, in questo caso l'assunzione di ormone tiroideo non risolve alla radice il problema

• Tiroidite di Hashimoto

• Tiroidite linfocitaria (che può verificarsi dopo l'ipertiroidismo)

• Danneggiamento della tiroide (da iodio radioattivo o chirurgia)

• Malattia ipofisaria o ipotalamica

• Farmaci - Alcuni farmaci, come gli steroidi, i barbiturici, i farmaci che abbassano il colesterolo, e beta-bloccanti possono disturbare la funzione della tiroide, nel qual caso il rimedio più appropriato non può essere quello di assumere ormoni tiroidei.

• Floruri - Secondo un rapporto del 2006 dal Consiglio Nazionale delle Ricerche National Academies, (4)il  fluoro è "un distruttore endocrino nel senso ampio di alterare la funzione endocrina normale"

• Grave carenza di iodio

• Metalli pesanti

La causa più comune di ipotiroidismo negli Stati Uniti è una malattia ereditaria chiamata tiroidite di Hashimoto. Questa condizione prende il nome dal Dr. Hakaru Hashimoto che, per primo, la descrisse nel 1912.

 

In parte, si crede che la patologia abbia una origine genetica. Ciò significa che la tendenza verso lo sviluppo di tiroidite di Hashimoto può trsmettersi per via  famigliare.

 

Hashimoto è da 5 a 10 volte più comune nelle donne che negli uomini; campioni di sangue prelevati da pazienti con questa malattia rivelano un aumento del numero di anticorpi all'enzima perossidasi tiroidea (anticorpi anti-PO).

 

Dal momento che le malattie autoimmuni possono avere una comune origine autoimmune, non è raro trovare che un paziente con tiroidite di Hashimoto abbia anche una o più altre malattie autoimmuni come il diabete o l'anemia perniciosa (carenza di vitamina B12). Hashimoto può essere identificato mediante la rivelazione di anticorpi anti-TPO nel sangue e/o effettuando una scansione tiroidea .

 

Uno studio collega le malattie della tiroide con l'esposizione umana all'acido perfluoroottanoico (PFOA). Il PFOA è un prodotto chimico organico persistente utilizzato nei prodotti industriali e di consumo tra cui la maggior parte delle pentole antiaderenti, i rivestimenti per tappeti e dei tessuti antimacchia idrorepellenti.

 

Lo studio ha coinvolto quasi 4000 adulti e anziani il cui sangue è stato sottoposto all'esame del PFOA tra il 1999 e il 2006.

 

I ricercatori hanno scoperto che le persone con le più alte concentrazioni di PFOA hanno avuto più del doppio di probabilità di riportare malattie della tiroide.

 

Precedenti studi su animali effettuati da altri scienziati hanno dimostrato che i composti PFOA possono influenzare la funzione del sistema ormonale tiroideo dei mammiferi. Questo sistema è essenziale per mantenere la frequenza cardiaca, la regolazione della temperatura corporea e sostenere molte altre funzioni del corpo, inclusi il metabolismo, la riproduzione, la digestione e la salute mentale.

 

I sintomi di ipotiroidismo sono spesso sottili. Non sono specifici (il che significa che si possono scambiare con i sintomi di molte altre patologie) e spesso vengono attribuiti all'invecchiamento.

 

I pazienti con lieve ipotiroidismo possono avere sintomi poco evidenti che si manifestano in modo più marcato man mano che la situazione peggiora e, la maggior parte dei sintomi, sono legati a un rallentamento metabolico del corpo.

 

I sintomi più comuni sono i seguenti:

• Fatica

• Depressione

• Aumento di peso

• Intolleranza al freddo

• Sonnolenza eccessiva

• Capelli ruvidi e secchi

• Stipsi

• Pelle secca

• Crampi muscolari

• Aumento dei livelli di colesterolo

• Diminuzione della concentrazione

• Dolori diffusi

• Gonfiori alle gambe

Come la malattia si aggrava, si può verificare il gonfiore intorno agli occhi, un rallentamento del battito cardiaco, un calo della temperatura corporea, e l'insufficienza cardiaca.

 

Nella sua forma più grave l'ipotiroidismo può portare al coma con rischio per la vita (coma mixedematoso). In un individuo gravemente ipotiroideo, un coma mixedematoso tende ad essere innescato da una grave malattia, dalla chirurgia, dallo stress, o da una lesione traumatica. Questa condizione richiede l'ospedalizzazione e l'immediato trattamento con ormoni tiroidei somministrati per iniezione .

 

Correttamente diagnosticato, l'ipotiroidismo può essere trattato facilmente e completamente con la sostituzione dell'ormone tiroideo. D'altra parte, l'ipotiroidismo non trattato può portare ad un ingrossamento del cuore (cardiomiopatia), all'insufficienza cardiaca, e ad un accumulo di fluido intorno ai polmoni (versamento pleurico).

 

Come viene diagnosticato l'ipotiroidismo ?

 

Una diagnosi di ipotiroidismo può essere sospettata nei pazienti che accusano stanchezza, intolleranza al freddo, stipsi, e la pelle secca e squamosa. Un esame del sangue è necessario per confermare la diagnosi.

 

Quando l'ipotiroidismo è presente, i livelli ematici degli ormoni tiroidei possono essere misurati direttamente e, di solito, risultano abbassati. Tuttavia, all'inizio dell'ipotiroidismo, il livello di ormoni tiroidei (T3 e T4) può essere normale. Pertanto, il principale strumento per la rilevazione dell'ipertiroidismo è la misurazione del TSH, l'ormone che stimola la tiroide.

 

Come accennato in precedenza, il TSH è secreto dalla ghiandola pituitaria. Se si verifica una diminuzione dell'ormone tiroideo, l'ipofisi reagisce producendo più TSH e il TSH nel sangue aumenta di livello nel tentativo di incoraggiare la produzione dell'ormone tiroideo. L'aumento di TSH può effettivamente precedere il calo degli ormoni tiroidei di mesi o di anni (si veda la sezione ipotiroidismo sub-clinico più avanti). In tal modo, il livello di TSH dovrebbe essere più elevato nei casi di ipotiroidismo.

 

Tuttavia, vi è un'eccezione. Se la riduzione dell'ormone tiroideo è effettivamente dovuto ad un difetto di dell'ipofisi o dell'ipotalamo, in tal caso, i livelli di TSH sono anormalmente bassi. Come accennato sopra, questo tipo di malattia della tiroide è conosciuto come "ipotiroidismo secondario " o "ipotiroidismo " terziario".

 

Un test speciale, noto come test TRH, può aiutare a distinguere se la malattia è causata da un difetto della ghiandola pituitaria o dell'ipotalamo. Questo test richiede un'iniezione dell'ormone TRH e deve essere eseguito da un endocrinologo.

 

L'esame del sangue di cui sopra conferma la diagnosi di ipotiroidismo ma non consente di stabilire la causa di fondo. L'insieme della storia clinica del paziente, lo screening degli anticorpi (come detto sopra) e una scintigrafia tiroidea possono aiutare a diagnosticare in modo più chiaro e preciso il problema di fondo della tiroide. Se si sospetta una causa ipofisaria o ipotalamica, una risonanza magnetica del cervello può essere necessaria.

 

In un comunicato stampa UCSF la dottoressa Rebecca Smith Bindman, professore nel dipartimento di radiologia e di imaging biomedico, ha precisato: "In questo momento, stiamo facendo troppe biopsie nei pazienti con un rischio molto basso di cancro alla tiroide".

 

Basati sulla constatazione, i consigli del suo team sono di effettuare le biopsie solo in presenza di un nodulo tiroideo con minuscoli granelli di calcio noti come microcalcificazioni, o di un nodulo che misura più di 2 centimetri di diametro ed è completamente solido.

 

Il Dr. David Hiltzik, direttore dell'otolaryngology and head & neck surgery at Staten Island University Hospital in New York City, sostiene che "Ogni diagnosi di cancro ha un impatto psicologico. Tuttavia, alla luce del fatto che la maggior parte dei tumori della tiroide hanno un alto tasso di sopravvivenza, dobbiamo diventare più riflessivii nella diagnosi di questa malattia".

 

Secondo la US National Cancer Institute. circa 15.000 uomini e 45.000 donne negli Stati Uniti saranno diagnosticati quest'anno di cancro alla tiroide e 1.850 persone moriranno.

 

Con l'eccezione di determinate condizioni, la cura dell'ipotiroidismo richiede un trattamento a lungo termine.

 

Prima della levotiroxina sintetica (T4), venivano utilizzate compresse di tiroide essiccata.

 

La tiroide essiccata era ottenuta da tiroidi animali, che mancavano di costanza di efficacia da lotto a lotto. Attualmente, il T4 sintetico puro è ampiamente utilizzato.

 

Però, come descritto sopra, l'ormone tiroideo più attivo è in realtà il T3. Allora perché i medici scelgono di trattare i pazienti affetti da ipotiroidismo con la forma T4 - levotiroxina sodica (Eutirox, Levoxyl, Synthroid)?

 

Secondo la medicina tradizionale, questa è la forma più stabile dell'ormone tiroideo e richiede un dosaggio una sola volta al giorno mentre il T3 ha un tempo di azione molto più breve e deve essere assunto più volte al giorno.

 

Nella stragrande maggioranza dei pazienti, il T4 sintetico è prontamente e costantemente convertito naturalmente in T3 nel flusso sanguigno e, questa conversione, è opportunamente regolata dai tessuti del corpo .

 

La dose media di somministrazione del T4 negli adulti è di circa 1,6 microgrammi per chilogrammo al giorno, i bambini necessitano di dosi maggiori.

 

Nei pazienti giovani in buona salute, tutto l'ormone T4 può essere trasformato subito. Nei pazienti con preesistenti malattie cardiache, questo metodo può aggravare la patologia cardiaca nel 20 % dei casi. 

 

Nei pazienti più anziani senza malattie cardiache note, iniziando con una dose piena può provocare dolore toracico o un attacco cardiaco. Per questo motivo, nei pazienti che hanno sofferto di cardiopatie o coloro che sono ad alto rischio si inizia con 25 microgrammi o meno di T4, con un graduale aumento della dose a intervalli di 6 settimane.

 

Idealmente, il T4 sintetico deve essere assunto al mattino, 30 minuti prima di mangiare.

 

Altri farmaci contenenti ferro o antiacidi dovrebbero essere evitati , perché interferiscono con l'assorbimento del T4.

 

Ci sono alternative all'utilizzo degli ormoni sintetici?

 

L'approccio tradizionale è quello di utilizzare gli ormoni sintetici come Synthroid / Levoxyl / Levothroid (levotiroxina). Questi prodotti contengono solo ormone T4, non hanno T3.

 

Quando i pazienti provano a chiedere al loro medico l'ormone naturale, di solito vengono ridicolizzati e si sentono stupidi per aver richiesto un prodotto inferiore.

 

L'argomento comune, che i medici come abbiamo visto sostengono è che il sintetico fornisce livelli ormonali stabili. Quello che i medici tendono a trascurare è che molte persone pare non siano in grado di convertire il T4 nella forma attiva per la tiroide che è il T3. Ciò è facile da accertare misurando i livelli di ormone libero ma, praticamente, pochi medici utilizzano questi test.

 

L''alternativa naturale

 

Quando il paziente ha bassi livelli di T3, che sono tipici quando si usa l'ormone sintetico, significa che il cervello non funziona correttamente. È importante in questi casi utilizzare un preparato con il T3 perché è questo l'ormone che svolge il 90% del lavoro nella tiroide.

 

Si dovrebbe, in sostanza usare una combinazione di T4 e di T3 per compensare l'incapacità di convertire il T4 in T3.

 

Uno studio del 1999 pubblicato in una delle più prestigiose riviste mediche del mondo, il New England Journal of Medicine, ha mostrato che l'ormone naturale, come l'Armour, era di gran lunga migliore per mantenere sotto controllo i problemi cerebrali che sono comunemente presenti nell'ipotiroidismo.

 

Quasi tutti i medici di medicina naturale tendono ad usare Armour tiroide, che è una miscela di mono e di-iodothryonina, T3 e T4, ovvero l'intera gamma degli ormoni tiroidei.

 

Dosaggi per l'Armour Thyroid

 

La dose iniziale più comune per i pazienti con ipotiroidismo quando si sceglie Armour tiroide è di 90 mg, preso a metà due volte al giorno, da 10 a 20 minuti dopo la prima colazione e dopo la cena. Si deve masticare bene la compressa prima di deglutire.

 

La maggior parte dei medici che utilizzano Armour tiroide non sono consapevoli del fatto che Armour tiroide dovrebbe essere usato due volte al giorno e non una volta al giorno.

 

La ragione principale è che la componente T3 ha una emivita così breve che deve essere assunto due volte al giorno per mantenere livelli ematici costanti.

 

La terapia per l'ipotiroidismo è monitorata a intervalli di circa sei settimane fino alla stabilizzazione. Durante le visite, in un campione di sangue viene controllato il TSH per determinare se il dosaggio del T4 è appropriato. L'obiettivo è di mantenere il TSH nella norma. Si operano aggiustamenti nella terapia finchè il TSH scende sotto  a 0,4.

 

A seconda del laboratorio utilizzato, i valori assoluti possono variare, ma in generale, un normale intervallo TSH è tra 0,5 e 5 IU/ml. Una volta stabile, il TSH può essere controllato annualmente.

 

Trattare l'ipotiroidismo con dosi eccessive di farmaco è potenzialmente dannoso e può causare problemi con palpitazioni, squilibri della pressione sanguigna e può anche contribuire all'osteoporosi.

 

Sintomi dell'eccessiva presenza di ormoni tiroidei:

nervosismo

• sensazione di caldo e sudore
• rapida perdita di peso
• tremore 
• pelle appiccicosa

Dovrebbe essere fatto ogni sforzo per mantenere il TSH entro i normali limiti.

 

Assumere troppi ormoni tiroidei è in realtà abbastanza comune. Dosi eccessive di ormoni tiroidei spesso passano inosservati a causa della mancanza di controlli sui pazienti che assumono farmaci tiroidei.

 

Alcune persone possono abusare dei farmaci nel tentativo di raggiungere altri obiettivi, come la perdita di peso. Questi sono identificabili per il loro basso assorbimento di iodio marcato radioattivamente (iodio radioattivo) monitorabile con una scansione della tiroide.

 

Che cosa è l'ipotiroidismo sub-clinico ?

 

L'Ipotiroidismo sub-clinico si riferisce ad uno stato in cui i pazienti non presentano i sintomi di ipotiroidismo. Questi pazienti hanno anche una normale quantità di ormone tiroideo circolante. L' unica anomalia è un aumento del TSH nel loro sangue.

 

Ciò significa che la ghiandola pituitaria sta lavorando più intensamente per mantenere un normale livello di ormone tiroideo circolante e che la ghiandola tiroidea richiede un'extra stimolazione da parte dell'ipofisi a produrre una quantità adeguata di ormoni. La maggioranza di questi pazienti prevedibilmente sono destinati ad andare incontro all'ipotiroidismo, soprattutto se il loro TSH è sopra un certo livello.

 

Molti endocrinologi andranno a trattare con farmaci tali pazienti, soprattutto se essi hanno un livello elevato di colesterolo nel sangue. I livelli di colesterolo anomali probabilmente mostreranno un miglioramento con la somministrazione dell'ormone tiroideo.

 

Se i livelli di colesterolo sono normali, e il paziente si sente bene, è anche ragionevole seguire questi pazienti senza prescrivere alcun trattamento e ripetendo l'analisi del TSH del sangue e dei livelli di ormone tiroideo dopo 4-6 mesi per verificare se vi è stato un significativo aumento dell'ipotiroidismo.

 

Entrambi questi approcci hanno un senso ed i pazienti dovrebbero essere incoraggiati a discutere con i propri medici in merito alle loro preoccupazioni e alle loro preferenze specifiche.

 

Se il paziente è convinto di soffrire di ipotiroidismo, dovrebbe parlarne con il proprio medico mettendolo al corrente dei sintomi che avverte. Un semplice esame del sangue è il primo passo della diagnosi. A quel punto assieme al medico può decidere i prossimi passi da fare.

 

Se il trattamento farmacologico è giustificato, è importante che il paziente esprima al medico eventuali dubbi o domande circa le opzioni disponibili.

 

E' bene tener presente che l'ipotiroidismo è una patologia molto comune e, in buone mani, è facilmente affrontabile e trattabile.

 

La tiroide e lo iodio

La tiroide è formata da follicoli le cui pareti sono costituite da un epitelio cilindrico (cellule follicolari) il cui vuoto è riempito di materiale colloidale contenente una sostanza proteica chiamata tireoglobulina.

 

La sintesi degli ormoni tiroidei avviene nelle cellule follicolari e richiede presenza di iodio organicato e di tireoglobulina. Lo iodio si prende giornalmente col cibo sottoforma di iodina, nella misura di circa 150 microgrammi/giorno. La carenza di iodio può portare a gravi forme di insufficienza tiroidea, a difficoltà nello sviluppo e persino al cretinismo vero e proprio. Attenzione però a non esagerare coi cibi carichi di iodio, visto che pure l’eccesso produce gravi danni.

 

Cibi naturali contenenti iodio organicato ed assimilabile (mg per 100 grammi di prodotto)

 

Foglie di rapa  …........... Zucca estiva ….............. Anguria …..................... Cetriolo …..................... Spinaci crudi …............. Asparagi ….................... Rape e bietole …........... Mirtilli …....................... Arachidi …..................... Fragole …....................... Peperoni verdi-dolci ….. Carciofi …...................... Melanzane …................. Pesche .….......................

0,076 0,062 0,040 0,037 0,036 0,030 0,02 0,0205 0,020 0,019 0,019 0,018 0,017 0,016

 

Seguono via via cavoli, cipolla, lattuga, banana, carota, patata, patata dolce, sedano, fico, susina, ecc. Chiaramente le alghe secche sono esageratamente ricche di iodio, ed è meglio utilizzarle moderatamente. Le disfunzioni e i sovvertimenti dei valori non arrivano quasi mai a caso, ma dopo anni di macroscopici errori di percorso. Anni di cattiva alimentazione iper-proteica, iper-grassa, iper-cotta, iper-salata, iper-congelata, iper-zuccherata, iper-alcolica e iper-caffeinata.

 

Anni di attività frenetica, condotta in stato di leucocitosi, di surriscaldamento intestinale e di accelerazione cardiaca, sempre in eclatante carenza di vitamine, minerali, enzimi ed ormoni naturali, con goffi tentativi di integrazioni mineral-vitaminiche-ormonali. Sempre in patologica carenza di succhi vitali, di inuline e insuline verdi, di acqua biologica, di fibre e di fitonutrienti naturali. Quando poi i nodi vengono al pettine, allora affiorano gli interrogativi.

 

E se il vero carburante umano stesse proprio negli alimenti dell'orto e nei frutti che pendono dai rami ?

 

Agire a monte significherebbe però andare non più sullo specifico ma sul vago, sui comportamenti, sulla dieta, tutte cose che non implicano prescrizioni farmacologiche o interventi e che non generano utili per l’apparato industriale farmacologico-ospedaliero

 

 

Chi ritiene di soffrire di malattie della tiroide, dovrebbe comunque consultare un medico il più presto possibile. Questo sito non è inteso come un sostituto per la consulenza del medico o di altro professionista sanitario qualificato ma per approfondire attraverso i lavori scientifici disponibili le conoscenze specifiche in modo da poter scegliere opportunamente il proprio medico col quale dialogare in piena coscienza. 

 

 

 

Fonti e referenze

 

(1) Drnorthrup.com Thyroid Disease

(2) Todayifoundout.com, aprile 2014

(3) Tulsa World, Dear Pharmacist

(4) National Research Council. 2006. Fluoride in Drinking Water: A Scientific Review of EPA’s Standards.